Beredeneerde irrigatie van openluchtgroenten en aardappelen
Opeenvolgende zomers met langdurige droogte bezorgen landbouwers veel kopzorgen. Het probleem beperkt zich niet alleen tot de beschikbaarheid van voldoende water, ook de kwaliteit ervan en de beslissing waar dit water prioritair in te zetten, zijn cruciale elementen voor een efficiëntere irrigatiestrategie.
Algemeen doel
Het beschikbare irrigatiewater optimaal en beredeneerd inzetten, wordt een steeds grotere prioriteit voor land- en tuinbouwers. Dit project wil dan ook landbouwers tools aanreiken zodat ze efficiënter kunnen beregenen. Daarnaast wordt het effect van irrigatie met alternatieve waterbronnen op de opbrengst en de kwaliteit onderzocht. Een online platform zal toelaten om de regionale irrigatiebehoefte en het aanbod van geschikte alternatieve waterbronnen op elkaar af te stemmen. De individuele landbouwer zal dit platform kunnen raadplegen om te bepalen wanneer en hoeveel er geïrrigeerd moet worden op een specifiek perceel en welke alternatieve waterbronnen er in de buurt aanwezig.
Concreet doelen
Belangrijk bij een beredeneerde irrigatie is het identificeren van prioritaire teelten en percelen op bedrijfsniveau (vb. met sensormetingen en satellietbeelden) en vervolgens de nodige waterhoeveelheid met gewasgroeimodellen te kwantificeren. De focus ligt bij dit project op drie typegewassen die frequent geïrrigeerd worden en representatief zijn voor een doorvertaling naar andere gewassen: aardappel, spinazie en bloemkool.
Onder invloed van de klimaatsverandering lijkt het erop dat droogteperiodes in de toekomst frequenter zullen voorkomen. Dit project wil daarom ook de beschikbaarheid van alternatieve waterbronnen (vb. gezuiverd afvalwater) in kaart brengen en landbouwers informeren over welk ‘alternatief water’ er geschikt en economisch verantwoord is in tijden van waterschaarste.
Hiervoor is er kennis vereist omtrent de kwaliteit van verschillende alternatieve waterbronnen en hun impact op de productie (opbrengst), bodem en kwaliteit van de gewassen bij oogst en na bewaring. Om deze kwaliteitsrandvoorwaarden voor alternatief irrigatiewater te kunnen opstellen, worden proeven uitgevoerd waarbij zowel aardappelen, spinazie als bloemkolen in verschillende teeltrondes frequent geïrrigeerd worden met zowel gezuiverd afvalwater van de diepvriesgroenteverwerkende- en aardappelverwerkende sector als het stedelijk gezuiverd afvalwater van Aquafin.
Tot slot zullen beide aspecten (beregeningsbehoefte op perceel- en bedrijfsniveau en de beschikbaarheid van geschikte alternatieve waterbronnen) gevisualiseerd worden in een gebruiksvriendelijk online platform dat vrij toegankelijk zal zijn voor alle geïnteresseerde landbouwers. Het gebruik van deze online beslissingstool met economische terugkoppeling zal landbouwers toelaten om efficiënter te beregenen én met geschikte alternatieve waterbronnen. Deze tool stelt de landbouwer immers in staat om irrigatiebeslissingen op bepaalde percelen wetenschappelijk en economisch te onderbouwen.
Verwachte resultaten en impact
Dit project ambieert om in een periode van waterschaarste het beschikbare water efficiënter in te zetten en het gebruik van alternatieve waterbronnen met 25% te stimuleren. Via het online platform zullen landbouwers over een overzicht beschikken van waar en met welke voorwaarden ‘alternatief water’ beschikbaar is.